Nowinka – Białystok (99 km)

8. Etappi

4 km Nowinkan jälkeen oikealla siisti hotelli Abro, jonka yhteydessä erinomainen ravintola (pyydä suomenkielistä ruokalistaa!). Seuraavaksi tullaan Augustówiin, Koillis-Puolan järvi- ja metsäalueelle suntautuvan luontomatkailun keskuspaikkaan. Sen johdosta tässä pienehkössä kaupungissa on poikkeuksellisen laaja hotellitarjonta. Tie ylittää ensin kapean salmen, jonka jälkeen vasemmalla rautatieseisake Augustów Port. Heti sen jälkeen Turystyczna-niminen katu vasemmalle johtaa Autoliiton kahteen jäsenetukohteeseen ylittäen 0,5 km:n jälkeen rautatien, mistä 0,5 km edempänä vasemmalla hotelli Leśnik havumetsän laidalla. Kun jatkaa Turystyczna-katua 2,5 km, päätyy 16-tielle, jossa käännytään vasemmalle. Tästä 2,4 km edempää viitoitus vasemmalle Wojciech SPA -hotellin. Hotelli on kauniilla paikalla järven rannalla, ja se on ollut hyvin suosittu Autoliiton jäsenten joukossa. Majoitus on syytä varata ennakkoon etenkin kesällä, jolloin Augustów on täynnä matkailijoita.

Augustów ja kanava

Augustówin kukoistus alkoi, kun rautatie ulotettiin sinne asti 1899, mutta alue oli jo paljon aikaisemmin saanut vahvuuden, josta 1930-luvulla kehittyi matkailun vetovoimatekijä, Augustówin kanavan. 1800-luvun alussa Puola oli eristettynä merestä; Itämeren rannikko kuului Preussille aina nykyistä Liettuan Klaipėdaa myöten. Preussi keksi ruveta rasittamaan kaikkea Puolan läpikulkukauppaa korkeilla tullimaksuilla. Välttääkseen ne Puola ryhtyi rakentamaan vesireittiä, jota pitkin se saisi yhteyden mereen Preussin alueen ohi. Tämän nykyisinkin hurjalta kuulostavan hankkeen piti ensin yhdistää Puolan tärkeä vesitie Veikseljoki Augustówin järvien kautta Niemenjokeen ja edetä seuraavassa vaiheessa Liettuan Dubysa-jokea hyödyntäen Kuurinmaan Ventajoelle päätyen lopulta Ventspilsin satamaan! Vain ensimmäinen osa saatiin toimintakuntoon, ja siitä jäi Augustòwille perinnöksi viehättävä kanava, joka sulkuineen ja patoineen soveltuu ihanteellisesti vesistömatkailuun. Kaupungin keskustan satamasta lähtee kesäisin risteilyveneitä järville ja kanavalle.

Tällä hetkellä nimi Augustów esiintyy jälleen kansainvälisessä mediassa liikennehankkeen yhteydessä. Asia liittyy Via Balticaan, jolle on suunniteltu Augustówin länsipuolitse kiertävä 17 km:n pituinen ohitustie. Sen tarpeellisuudesta ei ole epäilystäkään – tästä jokainen Augustówin keskustassa liikkunut on samaa mieltä. Valitettavasti linjaus on tehty siten, että em. Abro-hotellista länteen sijaitseva Rospuda-joen suoalue kärsisi.

Kuten maastossa paikoitellen näkyy, Puolan viranomaiset olivat jo käynnistäneet rakennustyöt, kun Euroopan komissio 2007 sai EU-tuomioistuimen julistamaan hankkeen EU-ympäristölainsäädännön vastaiseksi, mikä johti töiden keskeyttämiseen.

Vanhassa linjauksessaan Via Baltica kääntyy Augustówin keskustan eteläpuolella olevassa liikenneympyrässä kohti lounasta. 1 km ympyrän jälkeen viitoitus ohjaa Via Baltican (E67) ja 8-tien liikenteen vasemmalle, kun puolestaan 61-tie jatkuu suoraan. Molempien määränpäänä on Varsova (Warszawa) – suoraan johtava tie on jopa hieman lyhyempi. Miten tässä siis tulisi menetellä?

Vaihtoehtoreitti: ”Virallisen” Via Baltican eli E67-tien erkaantuessa Augustówin jälkeen vasemmalle voi aivan hyvin jatkaa 61-tietä suoraan. Tie ei ole samantasoinen kuin miksi E67 muuttuu Białystokin jälkeen, se on toki asfaltoitu mutta kapeampi ja epätasaisempi. Etuna on lähinnä se, että se jonkin verran oikaisee, ja että raskas liikenne ohjataan E67-tielle. 61-tie johtaa aluksi peltomaisemien halki Łomżan kaupunkiin, jonne kilometrejä kertyy Augustówin tienhaarasta 104. Łomżassa on tarjolla useita eri vaihtoehtoja. Voi esim. pysytellä 61-tiellä ja jatkaa Varsovaan Ostrołękan ja Pułtuskin kautta. Tällöin etäisyydeksi Augustów-Varsova tulee 258 km. Tie on melko hidas, mutta paikoitellen kaunis seuraten pääosin Narew-joen rantoja. Łomżasta voi myös palata Via Balticalle kahta eri tietä. 677-tie (47 km) vie Ostrów Mazowieckaan, jolloin matkaa Augustówista Varsovaan tulee yhteensä 241 km. Lyhin tie Łomżasta takaisin Via Balticalle on n:o 63, joka vie Zambrówiin (26 km), jolloin kokonaisetäisyys on 251 km.

Edellämainittuja etäisyyksiä voi sitten verrata varsinaiseen Via Balticaan. Sitä pitkin ajomatka Augustówista Varsovaan on 269 km. Siitäkin voi napsaista 17 km oikaisemalla Tykocinin kautta. Lopputulema lienee, että eri vaihtoehdoilla ei ainakaan ajassa ole merkittäviä eroja.

Augustówin jälkeen Via Baltica on hyvätasoinen vielä parisen peninkulmaa, sen jälkeen tiestä tulee hieman mutkaisempi kuin tähän asti Puolassa (lukuunottamatta osuutta rajalta Suwałkiin). Johtuen epätietoisuudesta Augustówin ja Białystokin välisen tien lopullisesta linjauksesta tällä osuudella ei ole ryhdytty parannustöihin. Maisema on jokseenkin yksitoikkoista peltoaaukeamaa, eivätkä tienvarsikylätkään juuri houkuttele pysähtymään. Ainoa suurempi paikkakunta on Suchowola. Aikanaan sekin oli tyypillinen juutalaisenemmistöinen shtetl. Holocaustin kautta se menetti niin suuren osan väestöstään, että siltä vietiin kaupunkioikeudet. Suchowolan tunnetuin poika on kuitenkin karismaattinen nuori pappi Jerzy Popiełuszko, joka kommunismin vuosina rohkeasti saarnasi sortovaltaa vastaan, ja jonka Puolan salainen poliisi sen takia murhasi 1984.

Vaihtoehtoreitti: Suchowolasta 15 km edempänä Korycinin kylä, josta tie 671 oikealle Knyszynin ja Tykocinin kautta takaisin Via Balticalle. 45 km:n pituinen oikotie lyhentää matkaa 17 km:llä. Sitä voi suositella niille, jotka joka tapauksessa aikovat jättää käymättä Białystokissa. Näin välttää myös ennen Białystokia meneillään olevat tietyöt. Oikoreitin merkittävin nähtävyyskohde on Narewjoen varrella oleva pieni Tykocinin kaupunki, jossa on yksi Puolan parhaiten säilyneitä 1600-luvun synagogarakennuksia (museona). Juuri ennen Narewin siltaa jäännökset Puolan armeijan asevarastosta, jonka ruotsalaiset ja suomalaiset tuhosivat 1657. Sillan jälkeen vasemmalla Alumnat-niminen hotelli. Synagoga löytyy kun kääntyy torin ylälaidassa oikealle ja jatkaa katua suoraan 0,5 km, jolloin se on vasemmalla. 671-tie yhtyy Via Balticaan Stare Jeżewossa, n. 27 km Białystokista Varsovan suuntaan.

Jos ei oikaise Tykocinin kautta, on Via Balticaa ajaen edessä vielä runsaan 30 km:n matka Białystokiin. Loppupuolisko on metsätaivalta (sen loppupäässä oli huhtikuussa 2008 meneillään suuret tietyöt), ennen kuin tie laskeutuu rautatiesillan yli Białystokin kaupunkialueelle ja risteykseen, jossa käännytään oikealle, jos halutaan heti jatkaa Varsovaa kohti, tai ajetaan suoraan (valtatien poikki), jos aiotaan tutustua Białystokiin.